Efecto de los blanqueantes ópticos en la medición del color para artes gráficas / Entrega I
Uno de los problemas más recurrentes y de más difícil solución en la medición de color en artes gráficas y, por tanto, a la hora de controlar nuestro proceso de impresión, es el del uso de Blanqueantes Ópticos en los soportes de impresión comerciales.
El uso generalizado de estos compuestos, se debe principalmente a que, independientemente de lo afinado que esté el proceso de fabricación de un papel o la calidad de las materias primas utilizadas en su fabricación, el papel no tratado con Blanqueantes Ópticos posee un color amarillento, mientras que los papeles tratados poseen un tono ligeramente azulado, más neutro que da la sensación de ser más blanco. Esto ha hecho que los papeles tratados sustituyan en casi todos los ámbitos a los papeles no tratados.
¿Como actúan y que son los Blanqueantes ópticos?
Los Blanqueantes Ópticos, son compuestos blancos o incoloros que absorben luz en la región violeta y ultravioleta del espectro electromagnético (entre 340 y 400nm) y la reflejan en la zona azulada del espectro visible (entre 400 y 470nm) lo que da al papel una apariencia más blanca. Estos no cambian las características de absorción del papel, pero al reflejar más luz, hacen que el ojo crea que esta viendo un color más blanco.
Los compuestos químicos más usados como Blanqueantes Ópticos, son los estíbenos y pigmentos fluorescentes como la umbeliferona que absorben energía en la parte ultravioleta del espectro electromagnético y la refleja en la parte azul del visible. Los papeles tratados con Blanqueantes Ópticos, reflejan más luz visible que la que les llega, por lo que parecen más brillantes de lo que son. La luz emitida por los blanqueantes, al ser azulada, compensa los tonos calidos (amarillentos o marrones) del papel haciendo que parezca más neutro.
Sólo se usan comercialmente como Blanqueantes Ópticos unos cuantos compuestos: Triazol Estilbenos di- y tetrasulfonados y el Estilbeno-bifenil disulfonado. Todas estas moléculas poseen dobles enlaces conjugados y/o aromaticidad, lo que permite el movimiento de los electrones y por lo tanto la capacidad de la molécula de absorber la luz en una determinada longitud de onda y emitirla en otra distinta.
Problemas asociados al uso de Blanqueantes Ópticos
Los Blanqueantes Ópticos pierden sus propiedades con el tiempo, sobre todo al ser expuestos a la luz y más si esta tiene un alto componente de radiación ultravioleta, como es el caso de la luz solar. Esto se debe a que el estilbeno se transforma en su isómero CIS que no es ópticamente activo.
Fuente: Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen
Publicado en Boletín Electrónico AGUDI – Edición del 11 al 18 de Mayo de 2009